Lieu touristique incontournable de la Chine avec la Grande Muraille ! Nous sommes enfin allés à Xi’an (西安), dans le cadre d’un week-end de 2 jours organisé par le Cercle Francophone de Shanghai et Mosaic Voyages.
Nous avons commencé par la visite, le samedi après-midi, de la très célèbre armée en terre cuite. Le soir, nous sommes allés à un diner-spectacle.
Le dimanche matin, promenade sur les remparts de la ville de Xi’an, visite du quartier mulsulman et de la Grande Mosquée. L’après-midi, sur la route vers l’aéroport, visite du musée Han Yangling.
A savoir : Xi’an est la capitale de la province du Shaanxi et fut autrefois le point de départ de la Route de la Soie. La ville s’appelait Chang’an (= paix éternelle 长安), sous les dynasties des Han et des Tang, avant de porter le nom de Xi’an (= paix de l’Ouest) en 1368 sous la dynastie des Ming.
L’armée enterrée du Premier Empereur Qin
Découverte en 1974 et située à une quarantaine de kilomètres de Xi’an, l’armée enterrée est classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1997.
Les statues, grandeur nature, étaient en argile jaune. Elles étaient là pour garder la tombe de Shi Huangdi des Qin, empereur qui unifia la Chine il y a plus de 2200 ans.
Dès le début de son règne (à 13 ans), l’empereur décida de faire construire son tombeau et comme le veut la tradition chinoise, un souverain conserve son statut par-delà la mort. Il devait donc être enterré dans un immense palais funéraire et entouré d’une immense garde impériale qui le protègerait dans l’au-delà. Cette construction, qui dura près de 36 ans, entraina la famine dans le pays (trop peu de paysans dans les champs) et, à sa mort, le tombeau fut donc pillé par les rebelles : ce qui explique qu’aucune statue n’ait d’armes !
Il existe 3 fosses avec plus de 7000 soldats, archers et chevaux (selon les guides, on vous parlera de 6000, 7000 voir 8000 statues !).
Et 1 soldat de plus !!
La fosse n°1 : L’infanterie.
C’est un immense hangar mais cela n’enlève rien (à notre avis) à la beauté du site. Vous y découvrirez un millier de statues présentées dans des tranchées.
La fosse n°2 : La cavalerie.
On y voit les quatre corps d’armée indépendants : archers, chars, cavalerie et infanterie dans une fosse. Sont exposés dans des vitrines, 4 statues : l’archer debout, le palefrenier, un officier et le fameux arbalétrier avec un genou à terre.
La fosse n°3 : Les officiers.
C’est la plus petite des trois. On y voit un chariot attelé et les officiers de l’armée.
Et on y voit aussi des bouteilles en plastique jetées dans la fosse. Ca ce n’est pas d’époque !
Un autre bâtiment renferme un musée où sont exposés 2 magnifiques chars en bronze : l’un est un char impérial en tournée d’inspection. L’autre est un char de combat.
L’exposition se trouve dans des salles très sombres, ce qui gâche un peu la visite !
La ville de Xi’an
Le samedi soir nous avons dîné autour d’un banquet de raviolis et avons assistés à un spectacle de danse de la Dynastie des Tang. Les raviolis étaient variés et bons, et le spectacle magnifique.
Sur le chemin du retour, notre bus a contourné la Tour de la Cloche illuminée la nuit. Cette tour a été érigée en 1380. Vous pouvez la visiter et il y a même des expositions à l’intérieur. Depuis cette tour, vous pourrez apercevoir la Tour du Tambour (que vous pouvez aussi visiter) qui marque l’entrée du quartier Hui et de la Grande Mosquée.
Ravioli au canard !
La Tour de la Cloche
La Tour du Tambour
La Grande Mosquée et le quartier musulman.
Point de départ de la Route de la Soie, Xi’an possède un quartier musulman, aussi appelé quartier Hui (les Hui sont une ethnie musulmane chinoise).
La balade dans ce quartier est très sympa. Il existe un souk mais attention on reste en Chine, les produits à vendre sont ceux que vous trouverez dans n’importe quelle boutique de souvenirs de Shanghai. La rue piétonne qui commence au pied de la Tour du Tambour est superbe : vous pouvez manger de tout : de bonnes brochettes de viande, des brochettes d’oeufs, des gâteaux divers et variés …
Le souk
Des brochettes de viande
Des brochettes d’œufs de caille
Des brochettes de … gâteau de rix caramélisé trempé dans du jus de fruit (mais nous n’avons pas réussi à savoir lequel !). Très bon.
Construite en 742, la Grande Mosquée est la plus importante mosquée de Chine et la plus ancienne, après celle de Canton.
Attention, ne vous attendez pas à voir un toit en forme de dôme ou un minaret ; le plan et l’architecture sont d’inspiration chinoise. Le minaret (en travaux lors de notre visite) est une pagode au centre de la mosquée.
L’entrée est payante.
L’entrée de la mosquée.
Cette écriture est un mix de chinois et d’arabe.
Balade sur les remparts de la ville.
Autrefois, toutes les villes chinoises étaient murées. Les grands travaux d’urbanisme des années 50 ont eu pour conséquence la destruction de bons nombres de remparts. Xi’an est l’une des rares cités à les avoir conservé, avec la ville de Pingyao.
Edifiés sous les Ming, les remparts font 12 mètres de haut et 13,5 km de long. Il existe 4 portes principales (il y en a 14 au total !) qui s’ouvrent face aux 4 points cardinaux. Vous pourrez vous y promener à pied, à vélo ou encore en voiture électrique.
A noter qu’il n’y a pas de siège enfants sur les vélos, par contre vous avez des tandem !
Musée Han Yangling.
A 25km au N-O de Xi’an et à 15km de l’aéroport.
En 1990, un ouvrier travaillant à la construction de l’autoroute vers l’aéroport déterra assez de morceaux en terre cuite pour attirer les archéologues.
On découvrit ainsi le mausolée et des fosses annexes de Han Yangling, dernière demeure de Liu Qi (4e empereur de la dynastie des Han).
C’est un musée enterré : les tranchées sont surplombées de planchers de verre. On y voit de petites statues qui, ici, ne sont pas des guerriers mais l’administration impériale ainsi que des paysans, bergers… entourés de leurs outils et troupeaux. Ces statues portaient des habits et les bras étaient en bois. Tous ces matériaux ont disparus et il ne reste donc que le tronçon (d’où leur nom de statues-bâtons).
A la fin de la visite, nous avons vu un film racontant l’histoire de Liu Qi.
La maquette du mausolée et le sol vitré
En disparaissant, les habits ont dévoilé le secret des eunuques !
Cette armée enterrée, ça m’a toujours fascinée ! Un jour j’irais la voir moi aussi…